哈罗德·埃杰顿（Harold “Doc” Edgerton）是一名工程师兼摄影师，因革新频闪灯和动态摄影而闻名。不仅如此，他还获得过奥斯卡奖（OSCAR®），协助发现过一艘内战沉船，其作品还被现代艺术博物馆收藏。在他的诞辰之际，让我们一起来探索他非凡的职业生涯。
工程师出身的摄影师
哈罗德·埃杰顿（Harold Eugene Edgerton）于 1903 年 4 月 6 日出生在内布拉斯加州弗里蒙特市。他的父亲 Frank Edgerton 曾担任内布拉斯加州助理司法部长。1925 年，埃杰顿从内布拉斯加大学林肯分校毕业，获得电气工程学士学位。之后，他在麻省理工学院继续攻读电气工程，并于 1931 年获得硕士和博士学位。在此期间，他还成为了一名讲师，并与 Esther May Garrett 结婚。
埃杰顿在成长过程中从他的叔叔 Ralph Edgerton 那里学会了如何拍摄和冲洗照片。然而，直到攻读工程学博士学位时，他才对摄影产生了兴趣。当他在为自己的论文研究同步电机时，遇到了一个问题。他注意到，电机旋转得太快，他无法清楚地观察。不久之后，他观察到用于向电机供电的电子管在功率激增达到峰值时会发出耀眼的闪光。埃杰顿发现，当闪光与电机的旋转部件同步时，就会产生电机静止不动的错觉，从而更容易进行研究。
1973 年哈罗德·埃杰顿正在研究声纳打印输出。在公有领域获得授权，通过 Wikimedia Commons 共享。原始照片来自 NOAA Monitor Collection。
开发早期的频闪灯
埃杰顿是频闪仪的早期使用者，频闪仪是频闪灯的早期版本。这种仪器由一个带槽或孔的旋转盘，或一个能产生短暂重复闪光的灯组成。与现代闪光灯类似，它可以用于使移动的物体看起来缓慢移动或静止不动。在他 1931 年的博士论文中，埃杰顿展示了他使用汞弧闪光灯制作的电机高速运动画面。
1932 年，他和他的学生兼同事 Kenneth Germeshausen 发布了他们开发的频闪仪的第一个商业模型。同年，埃杰顿晋升为麻省理工学院的助理教授。在长达 30 年的时间里，他申请了各种频闪仪和电子工程设备的 45 项专利，但他的频闪仪设计直到 1949 年才获得专利。
捕捉动作
埃杰顿最早的摄影主题之一是水龙头中流淌的水流。在拍摄多闪光灯照片时，埃杰顿使用的频闪灯设备每秒最多可闪烁 120 次。这使他能够突破极限，拍摄出超越以往的动作照片。他尝试拍摄的题材非常广泛，如气球爆炸、子弹击中苹果、一滴牛奶溅到盘子上等。1936 年，埃杰顿为蜂鸟专家 May Rogers Webster 拍摄的照片登上了《国家地理杂志》。他证明，使用十万分之一秒的曝光时间，可以拍摄到蜂鸟每秒振翅 60 次的清晰照片。
埃杰顿拍摄的 May Rogers Webster 和蜂鸟，1936 年。在公有领域获得授权，通过 Wikimedia Commons 共享。原照片收藏于美国国家博物馆。
1937 年，现代艺术博物馆举办了首次摄影展，其中包括埃杰顿早期的一张牛奶滴摄影作品。1957 年，他拍摄了一滴牛奶飞溅到平底锅表面的高速照片（见下图），将他捕捉完美冠冕的追求推向了顶峰。这张照片现在被认为是有史以来最重要的照片之一。1940 年，他主演的电影《Quicker ‘n a Wink》获得了奥斯卡奖，这部纪录片讲述了他在频闪摄影方面的工作。
埃杰顿的“牛奶滴冕”照片。图片已进入公有领域，通过 Wikimedia Commons 获取。原照片由现代艺术博物馆收藏。
开发 Rapatronic 摄像机和发现沉船
他与 Germeshausen 和他以前的另一名学生 Herbert Grier 合作，成立了一家名为 Edgerton, Germeshausen, and Grier, Inc. 的咨询公司，后来简称为 EG&G。各行各业的公司都聘请他们来发现肉眼无法看到的运动部件问题。他们可以用闪光灯照射印刷机或制表机，使这些机器的运动瞬间凝固，从而帮助人们深入理解他们所面临的任何问题。
此外，埃杰顿还开发了rapatronic 摄像机 ，这是“快速电子”的谐音，是一种高速照相机，能够以 10 纳秒的曝光时间拍摄静止图像。该相机使用两个偏振滤光片和一个法拉第电池，它们彼此的安装角度互为 90° ，以阻挡所有光线。法拉第电池位于滤光片之间，可以根据施加的磁场水平改变通过它的光线的偏振面。法拉第电池就像一个快门，在极短的时间内通电，使胶片曝光。
埃杰顿还与水下探险家合作开发过专门设计的摄像设备，起初是他自己开发，后来与 EG&G 合作开发。 该公司在制造用于扫描海底沉船的侧扫声纳技术方面发挥了重要作用。埃杰顿还参与了发现 内战沉船“莫尼特”号的海底任务，该沉船于 1973 年在北卡罗来纳州哈特拉斯角海岸附近被发现。
学术遗产
埃杰顿在艺术家和工程师之间游刃有余，在他的职业生涯中取得了多种形式的成功 — 从获得奥斯卡奖，到在麻省理工学院任教，再到共同创办公司。1956 年，他当选为美国艺术与科学院院士，1973 年被授予美国国家科学奖章。1987 年，国际摄影中心授予他“终身成就奖”。他的家乡内布拉斯加州奥罗拉市的社区成员为纪念他，于 1995 年建造了一座教学博物馆。
1977 年，他在麻省理工学院的最后一堂课—— “鸟类和昆虫摄影”新生研讨会将他长达40年的教学生涯推向顶峰。为了纪念他，学校开设了埃杰顿中心，这是一个实践性很强的实验室资源，并以他的名字命名了其中的一间宿舍。直到 1990 年他去世时，他的妻子 Esther 和他共育有三个孩子。
扩展阅读
- 了解有关埃杰顿生平的更多信息，并欣赏他的更多艺术作品：
- 阅读其他工程师和科学家的相似经历:
- Joseph Petzval, 将相机曝光时间从 10 分钟缩短到 30 秒
- Alice Ball, 受其杰出摄影师家族的熏陶，开始了化学生涯
- Ernst Mach, 发现了利用摄影技术测量声波和声音传播的方法
OSCAR 是美国电影艺术与科学学院的注册商标。
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